民间艺术的保护有多种方式，包括立法性保护、应用性保护、试验性保护、封闭性保护和教育性保护，其中立法性保护无疑是最为重要的保护方式。
    我国在1990年制定了《著作权法》，2001年10月27日，新修改的《著作权法》开始实施。作为与新《著作权法》配套的《民间文学艺术保护条例》，从那时起，再次开始起草，仍由国家版权局、文化部等有关部门负责。在新修改的《著作权法》第3条中，将“杂技艺术作品”增加为受保护的客体。“杂技艺术”属于中国的传统项目，严格地讲，也应属于民间艺术范畴，将“杂技艺术”列入版权保护的国家为数不多。
    随着人们法律意识的不断提高，在民间艺术产品的开发和传播过程中，以著作权为主要内容的知识产权之争纷起，结果大多以法律界定不明确而不了了之。而民间文化遗产保护中遭遇的法律困境，使很多专家学者认识到，必须尽快在我国制定一部各民族民间传统文化保护专项法规。据了解，《民族民间传统文化保护法》草案已经形成送审稿，今年有望出台。如何对不同类别的民间文化进行保护，是草案中富有争议的部分，这涉及到科学性问题。因为民间文化并非全部都是优秀的，不能全部予以保留，也不能为了满足猎奇心理而实施保护。我们要保护的，是民间文化中的“优质基因”。
    就目前民间艺术保护的立法而言，公法保护尚走在私法保护的前面。国务院于1997年5月20日颁布实施了《传统工艺美术保护条例》，保护作为民间艺术重要内容之一的传统工艺美术。《传统工艺美术保护条例》规定了国家保护传统工艺美术的原则、认证制度、保护措施、法律责任以及“工艺美术大师”的命名制度。在地方，《云南省民族民间传统文化保护条例》于2000年5月经审议通过。这是我国第一个专门保护民族民间传统文化的地方法规，对民族民间传统文化的保护范围、措施、经费、管理机构以及人才培养等方面进行了规定。
    社会生活发展的如此之快，昨天我们还视之迷茫的现象，今天已经成为我们必须认真对待的对象！子夜我们尚对之疑虑是否法律上的利益，清晨轰然变成人们争执的客体！中国政法大学的刘心稳教授认为，加快这方面的立法进程并不是特别困难的事，要紧的是及时有所举措，使国民有法可知可循，法官有法可依可用。